Ngọc lam thường được dùng để trang trí mặt nạ nghi lễ, trang phục hoàng tộc, và các vật tế lễ. Những viên ngọc lam đẹp nhất được chạm khắc tỉ mỉ thành hình đầu lâu, chim chóc hoặc các biểu tượng thần thoại, thể hiện kỹ thuật thủ công tinh xảo và thẩm mỹ cao.Tuy nhiên, sự hủy diệt của đế chế Aztec bởi người Tây Ban Nha vào thế kỷ 16 đã để lại nhiều di tích đổ nát, các truyền thuyết và kho báu bị chôn vùi