Hoảng loạn, ở mức độ sinh học, là phản ứng tự nhiên để đối phó với nguy hiểm. Nhưng với cánh cụt, sự hoảng loạn đã trở thành trạng thái kéo dài. Các nghiên cứu sinh học tại Nam Cực cho thấy, những thay đổi bất thường về thời tiết đang khiến cánh cụt mất phương hướng. Băng tan sớm làm giảm diện tích sinh sản. Cá, mực – nguồn thức ăn chính – di cư đến nơi lạnh hơn, khiến cánh cụt phải bơi xa hơn, mạo hiểm