Mậu Binh được chơi với bộ bài tây 52 lá, có thể chơi từ 2 đến 4 người, mỗi người sẽ được chia 13 lá bài. Mục tiêu của trò chơi là xếp bài sao cho tạo ra được ba tổ hợp bài mạnh nhất, gọi là "binh". Cách xếp bài sẽ quyết định chiến thắng của ngư