Ớt cay thuộc họ Cà (Solanaceae), có tên khoa học là Capsicum. Các nhà nghiên cứu cho rằng cây ớt có nguồn gốc từ khu vực Trung và Nam Mỹ cách đây khoảng 6000 năm. Người châu Âu tiếp cận với ớt lần đầu tiên khi Christopher Columbus khám phá Tân Thế giới, sau đó ớt được mang về châu Âu và dần lan rộng ra châu Á, châu Phi. Ở Việt Nam, ớt được trồng từ lâu đời và trở thành một phần không thể thiếu trong văn