Không giống như các hiệp sĩ châu Âu chỉ hoạt động trên chiến trường, Samurai sống và hành xử theo Mã đạo trong cả cuộc sống thường ngày. Từ cách ăn mặc, giao tiếp, đến cách nuôi dạy con cái, tinh thần Mã đạo luôn hiện diện. Họ học kiếm thuật, thư pháp, thiền định, và cả thơ ca – không chỉ để chiến đấu mà để rèn luyện nhân cách toàn diện. Điều này lý giải tại sao Samurai không phải chỉ là người chiến binh