Một phần kho báu của Da Vinci tồn tại dưới dạng vật lý – đó là hơn 7.000 trang bản thảo tay do chính ông viết và vẽ, chứa đựng các phát minh, mô hình cơ học, nghiên cứu về cơ thể người, quan sát thiên văn và ghi chép khoa học. Trong số đó nổi bật có các tập:Sinh học của sự biến đổiQuá trình phát triển của bướm ngọc – từ trứng, sâu bướm, nhộng đến khi lột xác thành bướm trưởng thành – là biểu tượng rõ ràn