Nhiều câu chuyện tiên cá phản ánh mâu thuẫn nội tại về bản thể. Khi nàng tiên cá đổi đuôi cá lấy đôi chân, cô không chỉ đánh mất khả năng sống dưới nước mà còn đánh đổi một phần con người thật của mình. Điều này phản ánh xung đột giữa mong muốn