Hình tượng ba chú khỉ thường được gắn liền với ba hành động: bịt tai – bịt mắt – bịt miệng, xuất phát từ câu ngạn ngữ cổ phương Đông: “Nghe không điều ác, nhìn không điều ác, nói không điều ác”. Tuy nhiên, khi được tái hiện dưới hình thức “3 chú khỉ nhảy múa”, hình ảnh này được biến tấu sinh động và vui nhộn hơn. Trong một số truyền thuyết ở châu Á, ba chú khỉ là hiện thân của ba linh hồn nghịch ngợm can