Khái niệm “phát minh” trong thể thao thường gây tranh cãi. Chúng ta có thể phân biệt giữa “tiền thân lịch sử” (các trò chơi như Cuju, Harpastum, Episkyros) và “môn thể thao hiện đại có luật lệ rõ ràng” – mà ở đây bóng đá theo luật FA là ví dụ đ