Một trong những sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử khai thác vàng là cuộc "California Gold Rush" vào năm 1848. Vào tháng 1 năm đó, một thợ mộc tên là James W. Marshall đã phát hiện ra vàng tại một nhà máy xay gỗ ở sông American, gần Sacramen