Nhiều nhà sử học cho rằng khúc côn cầu đã xuất hiện từ thời cổ đại. Các bằng chứng khảo cổ học cho thấy người Ai Cập cổ đại từng chơi những trò chơi tương tự với gậy và quả bóng nhỏ. Ở Hy Lạp cổ đại, trò chơi "kerētízein" cũng có những điểm tương đồng với khúc côn cầu hiện đại.Châu Âu luôn có số lượng suất lớn nhất tại World Cup, chiếm khoảng 13–16 suất (tùy kỳ). Với khoảng 55 đội tuyển tham dự vòng loại