Việc giải mã chữ tượng hình bắt đầu vào thế kỷ 19 nhờ vào tấm đá Rosetta – một bản khắc văn bản bằng ba ngôn ngữ khác nhau. Tuy nhiên, dù đã giải mã phần lớn hệ thống này, nhiều đoạn văn cổ, đặc biệt là những văn bản mang tính nghi lễ, vẫn chưa