Các nhà văn thường sử dụng nhân vật này như một cách để phản ánh các vấn đề xã hội hiện đại như phân tầng lao động, sự bóc lột tài nguyên, hay mối quan hệ giữa con người và tự nhiên. Trong một số tác phẩm, thợ mỏ Goblin được mô tả là “người gác cổng địa tâm” – một biểu tượng cho lương tâm nguyên thủy, cảnh báo sự hủy hoại mà con người gây ra cho hành tinh.Vào đầu những năm 1980, disco bất ngờ bị phản đối