Điều đặc biệt trong văn học là sự hồi hộp kịch tính không chỉ đến từ hành động mà còn từ các yếu tố tâm lý của nhân vật. Ví dụ, trong các tiểu thuyết của Agatha Christie, đặc biệt là các tác phẩm liên quan đến thám tử Hercule Poirot, sự hồi hộp đến từ quá trình giải quyết các vụ án đầy bí ẩn. Cảm giác căng thẳng được tạo ra từ các mối quan hệ phức tạp, những manh mối che đậy, và sự nghi ngờ lẫn nhau giữa